Under en stor del av 1900-talet ansåg Kinas radikala elit att Konfucius och konfucianismen stod i vägen för Kinas modernisering och måste ersättas av modernt västerländskt tankegods. Mot den reaktionäre Konfucius ställde man den progressive Marx. Under de senaste decennierna har Konfucius rehabiliterats och i den officiella ideologin låter man nu Konfucius och Marx komplettera varandra. I sitt föredrag kommer Torbjörn att diskutera vad denna förändring beror på och vad den betyder.